首先我觉得，命题的思考逻辑不必先从留学中介开始，而应该从留学申请DIY开始。

先看看自己能不能DIY，DIY中有哪些困难是自己难以解决的，然后再考虑要不要找中介。
我当时的第一选择也是找中介，因为我本身决定出国比较晚，背景并不出色，GPA3.5，托福勉强上100，7月份的时候还有一个推荐人没确定……自己没有强大到可以相信自己能独立搞定申请。
但实际上呢，我之所以临到申请还没搞清楚申请流程，是因为我大部分精力都不在这上面，而且一开始就有通过“专业机构”申请的想法，所以完全没有真正去了解过如何申请。
这就相当于我完全不知道自己将会面临什么困难，中介可以解决哪些，他们的价值到底什么，值不值我花几万块钱....。
这其实是很荒谬的事情。连自己缺什么都不知道就敢花钱出去，大概就是钱花不完了吧……
和我一样不了解申请流程的留学小白，其实每年都有很多，这也是为什么很多人会第一时间关心留学中介靠不靠谱，哪家靠谱的原因。
大家都想把这个麻烦又看上去困难的事情交给所谓的“专业人士”，仿佛这就是最最稳妥的解决方案。
实际上呢，真不一定。
首先，DIY并不是真的很难，尤其是对于条件还不错的学生来说。
DIY申请中最有技术含量的只有两个环节：（1）选校、（2）文书。
相信这一点没有人会有异议。选校第一个难点难在学生缺乏相关信息，比如学校的申请条件、往年的录取率、录取倾向、项目情况、学校氛围、导师水平、周边安全、生活条件、住宿条件、就业情况.....等等。
以上只是稍微列了下，实际上选校的时候会考虑更多，而且这些要考虑的因素任何一个都会影响将来的就读体验，所以，当我们考虑得越全面，分析得越透彻，才能做出越是适合自己的判断，同时也越有机会斩获offer。
但这些信息，是一个留学新人恰恰没有的，如果DIY，这些信息的渠道基本上就只能通过互联网。比如知乎、豆瓣这些平台，比如太傻寄托一亩三分地这些留学论坛。
这些地方的信息很多都是留学生前辈的经验，但问题是这些信息并不是整理好了的，往往是大家各自发表观点，零零碎碎，缺乏系统性，没有完整的逻辑链，需要我们自己去筛选、整理。
这就需要极大的耐心和逻辑分析能力。有时候针对同一个问题两个留学生前辈会发表完全相反的观点，但他们的观点都不能说错了，或许只是站在了不同的立场罢了。
这需要我们去判断他们为什么这样说，而我们从中可以获得哪些有用的信息。另一方面，不只是了解学校和专业相关的信息，对于自己的分析也要到位。因为选校选专业所谓的match，是指你和学校/专业match，你也要很清楚自己的特质。
但是在这个问题上，恐怕很多人比了解学校专业还要困难，很多人从来没有深入去思考过自己是个什么样的人，想要什么样的人生。
大部分的人都只是按部就班，觉得既然有留学的条件，那就去留学，而不是有一个明确的目标再去留学。我到了美国之后，发现这样的人其实并不少。甚至还要很多留学生学到一半想主动退学的！？
而对一般人而言，如果不是因为留学成本太高，恐怕也早就放弃了。所以说，选校和文书这两点就是选校困难的地方。
文书的难，是技术性的难。能写就是能写，不能就是不能。
每个人的英语写作水平在某个阶段都有一个固定的天花板，虽然我赞成文书是改出来的这个说法，但一个人的能力始终有上限。
而大部分出国留学的同学，英语写作水平都是不够的。相信也有其他留学过的朋友说出过这个真相，那就是语言成绩高不一定代表着文书写得好。
因为文书是一个相对比较特殊的体裁，尤其是研究生申请，内容的限制也比较大，如何在有限的框架中写得出彩，其实对于写作能力的要求是非常高的。
另外，表达的恰到好处也是非常考验写作人的经验和见识，有的同学写得太过浮夸，有的又太过谦虚和平淡，都是因为没有经验。
所以，想要DIY，跨越选校和文书两座“大山”，需要满足几点：
（1）背景条件好。这意味着有足够的时间、精力、能力去DIY英语能力强。不仅仅是查阅英文资料，还有独自完成文书写作。
（2、3）规划能力强、执行力强。申请中多是繁琐细节，需要整体规划，也需要坚决执行。
这三点基本上就排除了大部分人，所以我看到有人毫无保留地推荐DIY，其实是很担忧的。因为并不是任何人都适合DIY。
留学行业这么大，机构这么多，正是因为大部分人都很难决定是否要花心思DIY，因此，才不得不选择。
也就是说，找留学中介机构的需求是客观存在的，我们不能说DIY好，就一定要去追求，得看自己适不适合。但，我也想说，不要找中介！
所谓的留学中介，最常见的一种的套路，就是免费留学。不要不相信，这种中介事实上有很多。
他们所采用的模式叫代理返佣模式，意思就是，这些中介和国外的院校有合作，他们负责把学生送过去，学校会给中介一笔钱。
这种院校以英国（除G5外）和澳大利亚为主，其实本身就很好申，只要硬件达标就能上。越差的学校，为了争取更多生源，给中介的返佣就越高，这就导致中介会更倾向于给学生推荐他们那些更差的合作院校。
也就是说，严格来讲，传统套路的留学中介是不做申请服务的，他们只是做代理。
而虽然随着留学行业的发展，现在的一些大中介也会开始做申请服务，但因为其根基仍然是中介返佣模式，为了追逐利益，在给学生做申请的时候，会倾向于推荐他们的合作院校，而不是真正适合学生的学校，所以仍然不适合那些想申好学校的学生。
当然，这些中介也会打造很多申请到常春藤之类名校的案例，不过，这些学生之所以成功，其实是因为学生本身很强，跟中介半毛钱关系都没有，说不定还起了副作用，实在是不值得参考。
另外中介的费用之高，若按一般学生的自身角度来看，实在是难以想象的。他们的费用高并不是因为把成本花在了提升服务质量上，而是因为线下实体店和巨额的广告费用，服务质量相对于他们的名气和价格（申请美国4W以上）， 差距很大。
号称一站式全包型服务的中介，理论上应该是奶妈式无微不至的服务，但中介除了掌控全局之外，其实服务并不贴心，反而在你交钱之后态度大变。
这时候大多人不但无法查看申请进度，也几乎无法再左右自己的申请，仿佛自己反而是局外人一般。
这是因为在你交钱之后，跟你对接的就不再是之前的那个角色了。那之前的角色是谁？销售，看到这你可能一下就醒悟了，原来是销售啊！
他们把服务卖出去之后，任务就结束了，和健身房的营销流程几乎没有区别，中介也就没必要跟你和颜悦色了。
这边再强调一下，之所以花这么大篇幅说DIY和中介，其实并不是说否定这两个选择。而是指出其不足，让大家根据自己的情况去选择。
虽然我可能将中介描写的有些不堪，但是对于那些申请条件比较差而同时不差钱的学生，中介反而可能是最好的选择。
所以，只有适不适合的问题。中介这种模式的局限性在美国申请上被完全展现出来，美国的大部分大学都必须正常申请，尤其是那些排名比较好的学校。
而中介因为不做申请服务或者说重心不在做申请上，所以做不了美国申请，这也给后来出现的留学咨询机构提供了崛起的机会。
留学咨询机构本质上就是咨询，提供专业咨询，跟那些咨询公司是一个道理。而提供咨询的具体人员叫咨询师，这是他们的核心成员，同时也是他们致命缺陷。
这些咨询公司里的绝大多数的咨询师本身并没有留学经验，他们之所以可以提供专业咨询服务，只不过是因为经过了长时间的培训。
通常一个优秀的咨询师的成长时间是2-3年，想要掌握更多的申请领域，就要花更多的时间。这就导致优秀咨询师成为这个模式下的稀缺资源，因为，培养成本太高了！
一个留学咨询机构里，往往是只有少数优秀的咨询师，剩下的都是还在摸索中的初级咨询师，他们自己很多申请问题都没有搞透彻，相当于拿你练手。
这也就是为什么同一个咨询机构，有的学生遇到了靠谱的老师，有的却遇到坑爹的老师。咨询师培养成本高，导致咨询机构很难扩大规模。
同时，也导致咨询师流动性大，当一个咨询师过于优秀，那么他跳槽的概率就会大大增加，而那些新手咨询师，因为成长时间太长，也往往容易中途放弃。
因此，如果想找咨询机构，只能花大钱咨询优秀的咨询师，除此之外的其他咨询师，水平很难保障。我自己的经验来看，对大部分出国留学的学生来说，最好的模式应该是既可以自己参与申请，掌握进度，又能够获得专业的指导。